美联储政策展望:谈加息为时尚早 2008-06-21 12:19:20 经济观察报
上周,我们收到了很多焦急的读者咨询,他们希望我们帮助预测一下未来美国货币政策可能的走势。他们的焦虑来源于美联储官员不断地警告称通胀预期存在失控的风险。对于美联储货币政策的展望我们认为,美联储在利率方面可能采取的措施将是降息,而不是加息。现在,联邦基金利率期货市场定价预示着美联储最早可能在8月5日联邦公开市场委员会上加息,且有些机构已经改变了他们对于美联储政策的预测,开始转而预测美联储将加息,那么出现的一个问题就是:我们是否漏掉了什么信息?
如果与天气进行类比的话,我们认为目前美国经济正处于飓风眼的位置。从5月零售销售出人意料的强劲表现来看,退税计划似乎确实对美国经济产生了刺激作用。但是,我们认为飓风最后的疯狂有可能会给美国经济带来沉重打击。
最新劳动力市场数据与美国经济已陷入衰退的情况相一致。6月7日当周,初请失业救金人数达到384000人,增加了25000人,达10周来最高水平。最新工业生产数据也说明,美国经济即使没有进入衰退,也是越来越接近衰退了。
此外,关于住宅房地产市场的消息依然悲观。一些人士预计08年剩余时间里,住宅房地产市场情况不会有所好转,这种说法相当让人惊讶,凸显了房地产市场面临的一系列挑战:信贷紧缩、待售房屋库存高企、房价下跌、房屋止赎率等等问题。在商业房地产市场方面,一些联储银行地区报告称市场活动走软,空置率上升。
至于最新通胀率数据,FOMC要想以5月份CPI数据为理由进行加息将很困难,虽然美联储明确指出会对通胀保持关注。但是,物价处于高位上,不太可能在短时间内下行。我们最乐观的预测就是,除能源外的物价可能会开始企稳。
当然,我们对美联储政策的预测正确与否还要等待最新经济数据来检验,就像去年秋季一样,在我们大胆预测美联储将采取宽松货币政策的时候,其他机构,包括联邦基金利率期货市场的定价,对美联储货币政策的预期都与我们的预测不同。
至于目前,美联储的货币政策在未来数月似乎确实会保持不变。但我们坚持认为,美联储下一次在利率方面的动作将是下调利率,不是上调。而时间可能是在今年年底。
如果我们的预测错误,我们认为目前美联储保持货币政策不变将从临时性的变成永久性的,但是绝对不会出现加息。我们认为目前的经济和市场环境太过脆弱,无法承受近期加息带来的后果。四个月前,联邦基金利率还是4.25%,而现在只有2.0%了。在这么短的时间里将联邦基金利率下调至2%,美联储试图以此来应对可能出现的更糟经济前景,但我们认为由于其他经济信号依然预示着美国经济可能已经进入衰退,所以美联储要想开始加息还为时过早。
因此,除非美国经济完全没有进入衰退的风险,否则我们不会改变对美联储货币政策的预测。